美穂の高い学識

あるとき、美穂は近隣の人々と紀州（和歌山県）を旅行し、旅先の茶屋で書を求められふすまに書きました。帰り道に「今日の書をこの国で何人わかるだろうか」と語ったそうです。後に、美穂の評判を耳にした紀州の殿様が高給で雇おうとしましたが、すでに横須賀藩に仕えていたため断ったと言われています。

海原の沖つ白波より来（く）とも磯の松が枝色（えいろ）も褪（あ）せめや

『磯の松』（浜松市立賀茂真淵記念館蔵）

弘化3年（1846）沖之須沖への黒船の出現など、外国船の出現が増えその対応に揺れる横須賀藩に対し、上の一首で始まる『磯の松』を著し、復古精神を説き、団結して国のために尽くすべきと説きました。

横須賀藩校教授長となる

横須賀藩藩校「修道（しゅうどう）館」は文化8年（1811年）、美穂12歳のときに設立され、藩士や医者の子弟に学問を教えました。
美穂は弘化2年（1845年）、46歳のとき藩主西尾忠受（たださか）の歌道の師となり学問を教えます。それに伴い修道館の教授となり、武士の身分をもらいます。同時に浜野村庄屋役となり、めでたいことが続いたため八木家では村人を招き2日間祝宴を行いました。
修道館は横須賀城東側坂下の谷にあり、美穂はそこの教授ですので迎えのかごが浜野の家に来るのですが、裏口から抜け出し、砂浜を歩いて出勤したことがよくあったそうです。
嘉永3年（1850年）、美穂51歳のとき、藩校教授長となり、城下の枕町（横須賀小の近く）に家をもらい、「中林館（ちゅうりんかん）」と名付けました。
このころ、藩主から地方史編さんを命じられ、作成されたのが『郷里雑記（ごうりざっき）』です。
それまでの遠江の郷土史としては、杉浦国頭（くにあきら）の『曳馬拾遺（ひくましゅうい）』、内山真龍（またつ）の『遠江国風土記伝（とおとうみのくにふどきでん）』、掛川藩による『掛川誌稿』があり、『郷里雑記』はそれらと並ぶ貴重な資料です。横須賀藩内の風俗、習慣、産物、動植物などが詳しく記されています。
晩年の美穂には脇腹が痛む持病があり、これがもとで安政元年（1854年）の秋、55歳で亡くなり、浜野の三邑院（さんゆういん）に葬られました。
教え子は多く、岩滑の中島嵩石（すうせき）は、その弟子の鈴木春芳（はるよし）とともに、地域の教育に貢献しています。遠州に報徳を広めた岡田良一郎も、幼いころ美穂に学んだと言われます。また、明治維新の遠州報国隊へも多くの門弟が参加するなど、各方面で活躍しました。
美穂は、生涯を浜野村で暮らし、有名になることはありませんでしたが、地方の子弟教育に大きな役割を果たしました。その学識も高く評価され、当時著書が出版されていれば、有名になったであろうと言われます。
美穂をはじめ、偉大な先人の功績は現在へと受け継がれています。これらを未来へと伝えていくことが私たちの役目です。

横須賀藩校「修道館」の
あったところ

江戸期の『掛川誌稿』と並び、
郷土資料として貴重な『郷里雑記』

浜野の三邑院にある墓

編集 大東図書館